オークアイランドマネーピット: 230年と6人の命を蝕んだ地下財宝の謎

I. 少年と木 (1795) 1795 年の夏。ノバスコシア州は、アカディア人の追放からわずか 40 年しか経っていない若いイギリス植民地です。 海岸は入り江、入り江、島々が入り組んだギザギザの迷路のようで、そのほとんどが無人で、名前のない島も多数あります。 マホーン湾の水は穏やかで暗く、その表面に点在する島々は低く木が茂っており、アカガシ、トウヒ、シラカバが生い茂っています。 オーク アイランドもその 1 つです。140 エーカーの森林と低木地帯があり、冷たい大西洋の狭い水路によって本土から隔てられています。 完全に無人というわけではありません。 数家族がその開墾された土地を耕作している。 しかし、島の大部分は自然のままで、特に東端では木々が生い茂り、地面は何世紀にもわたる落ち葉で柔らかくなっています。 ダニエル・マクギニスは16歳です。 彼は島の東端を探検し、あるいは狩りをしたり、放浪したり、電気も娯楽もない世界で夏の日に 16 歳の少年がするようなことをしていたとき、何か奇妙なことに気づきました。 小さな空き地に大きな樫の木が立っており、その枝の1本が地面の円形のくぼみの真上で鋸で切られているか、折れていました。 この窪地はおそらく直径12フィートで、林床の陥没領域としてはっきりと見えます。 そして、切断された枝には、ブロックとタックル、滑車システムなど、何かがかつて取り付けられていたことを示唆する跡が残っています。 マクギニスはこれが何を意味するかを知っています。 あるいは彼はそう思っている。 1795 年のノバスコシア州の海岸にいた少年は皆、私掠船から海賊になったウィリアム キッド船長の話を知っています。彼は 1701 年にロンドンで絞首刑に処せられ、捕らえられる前に大西洋岸のどこかに莫大な財宝を埋めたと伝説では主張されています。 窪みは穴が埋められたように見えます。 その枝は、間に合わせのクレーンの腕のように見えます。 結論は、魅力的です。誰かがここに何かを埋め、それをするためにかなりの苦労をしました。 マクギニスは、ジョン・スミスとアンソニー・ヴォーンという2人の友人とともに戻ってきます。 彼らはシャベルを持ってきます。 彼らは掘り始めます。 2フィートのところで、彼らは敷石の層にぶつかりました。平らで重い石はオーク島固有のものではなく、明らかに意図的に置かれたものです。 敷石の下の地面は周囲の地面よりも柔らかく、掘削されて埋め戻された土壌と一致しています。 彼らは掘り続けています。 10フィートの高さで、彼らはシャフトの壁に水平に取り付けられたオークの丸太のプラットフォームを直径全体にわたって打ちます。 丸太は古いですがしっかりしています。 彼らはそれらを活用して続行します。 20フィートのところに、別のプラットフォームがあります。 同じ構造です。 同じオークです。 30フィートのところでまた。 もう、男の子たちは疲れきっています。 彼らは 3 人のティーンエイジャーで、手工具を持ち、直径 10 ～ 12 フィート、深さ 30 フィートの立坑を掘っていました。 彼らは大量の土と3つの人工プラットフォームを撤去した。 その下にあるものはすべて、単独で処理できるものを超えた目的と正確さで明らかに埋められています。 彼らは掘るのをやめます。 彼らはその場所をマークします。 そして彼らは待ちます。 彼らは助けが到着するまで8年間待つことになる。 しかし、発見がなされる。 穴が開いています。 そしてこの島は決して同じになることはありません。 II. 最初の遠征と洪水 (1803 ～ 1861 年) 1803 年、ノバスコシア州オンスローの町の実業家グループが最初の正式な発掘会社を組織しました。 彼らは労働者と設備を携えてオーク島に到着し、30フィートの場所に埋まったものは何日以内に到達できるだろうと期待していた。 彼らは間違っています。 オンスロー社は、プラットフォームを 10 フィートごとに、パテ、木炭、またはココナッツの繊維で密閉したオーク丸太の層を次々と掘り進めます。 ココナッツの繊維は特に不可解です。 ノバスコシア州から数千マイル以内ではココナッツは生育しません。 ピットを建設した人がこの物質を熱帯から輸入したことは、その起源がカリブ海またはそれを越える海上交易路に関連していることを示唆しています。 約90フィートの地点で、採掘者たちは2つの驚くべき発見をします。 1 つ目は、縦坑の壁に埋め込まれた、長さ約 2 ～ 3 フィートの大きな平らな石です。 これまでとは異なり、暗くて緻密な素材で作られています。島にあるどの岩でも、その表面は未知のアルファベットに似た奇妙な彫刻で覆われています。 後の翻訳によると、碑文には「地下40フィート、200万ポンドが埋まっている」と書かれているという。 この石は取り除かれ、最終的には歴史的記録から消えることになり、その現在の所在は――もし生き残っていたとしても――不明である。 2番目の発見は水です。 高度 93 フィートでは、地球は飽和状態になります。 側面から水が浸入してきます。 98フィートの高さで、底に打ち込まれたバールが、穴の壁に囲まれた、直径全体にわたる硬くて平らなものに衝突します。 木だという人もいます。 他の人はそれをチェストと呼びます。 男たちは宝の数フィート以内にいることを確信して、一晩立ち止まりました。 彼らは株式について話し合います。 彼らは計画を立てます。 朝までに穴は水浸しになります。 水は水面から33フィート以内まで上昇し、深さ60フィートの海水柱となり、当時の手押しポンプでは克服できない力で立坑を満たしている。 水を救おうとする試みはすべて失敗します。 汲み上げられる限り早く補充されます。 オンスロー社は、近くに2本目の立坑を掘り、横方向にトンネルを掘って水面下から宝物に近づくことで問題を回避しようとしている。 高度 110 フィートで、水がトンネルの壁を突き破り、この立坑にも浸水します。 会社は潰れてしまう。 男たちは家に帰ります。 Ⅲ． 島での死 (1861–1965) このパターンは 19 世紀から 20 世紀初頭まで繰り返されます。 次から次へと会社が設立され、資金が調達され、掘削され、洪水が起こり、そして倒産します。 1861 年のオーク アイランド アソシエーション。1893 年のオーク アイランド トレジャー カンパニー。1909 年のオールド ゴールド サルベージ グループ。若い投資家の中には、ハーバード大学の学部生であるフランクリン デラノ ルーズベルトが含まれています。この人物は、後に第 32 代アメリカ合衆国大統領となり、生涯オーク アイランドに魅了され続ける人物です。 ギルバート・ヘデンは 1936 年に到着し、キャプテン・キッドのものとされる地図がオーク島の配置と一致していると確信しました。 彼は広範囲に発掘を行ったが、決定的なものは何も見つからなかった。 1939年、俳優のエロル・フリンが捜索への参加に興味を示した。 ジョン・ウェインも訪れたと言われています。 この島には、夢想家も策略家も同じように集まります。 そしてそれは彼らを殺し始めます。 1965 年 8 月 17 日の早朝、元オートバイの命知らずで、フルタイムで財宝を追い求めるために家族全員でオーク島に移住したロバート・レストールは、スミスズ・コーブ近くの浅い立坑で働いていました。 何の前触れもなく、彼は倒れてしまいます。 18歳の息子、ロバート・ジュニアは父親が倒れるのを目撃し、助けるために坑道に降りる。 彼もまたすぐに倒れてしまいます。 トレジャーハンター仲間のカール・グレーザーも後を追う。 彼は倒れてしまう。 次は16歳のヘルパー、シリル・ヒルツだ。 彼は倒れてしまう。 4人全員が死ぬ。 原因は、浸水したトンネル内で有機物が分解されて発生する有毒ガス、硫化水素や一酸化炭素です。 このガスは初期段階では目に見えず無臭ですが、高濃度では数秒で致死的になります。 男性らには何の警告もなかった。 5人目のエドワード・ホワイトは下降しようとするが、土壇場で地上にいる他の男たちに引き戻される。 彼は生き残る。 この島では数分の間に4人の命が奪われた。 これらの死亡者を合わせて死者数は6人となった。 呪いによれば、宝が見つかるまでに7人は死ななければならないという。 オーク島で働く人はこの番号を忘れる人はいません。 IV. ラジーナ兄弟と現代（2005年〜現在） 1965年、ミシガン州キングスフォードに住む11歳の少年は、オーク島の謎に関するリーダーズ・ダイジェストの記事を読んでいた。 彼の名前はリック・ラジーナ、この記事が彼の人生を形作ることになる。 彼は弟のマーティに島のことを話します。 種は植えられています。 40 年後の 2005 年、ラジーナ兄弟 (現在は元郵便局員であるリックと、エネルギー起業家として成功しているマーティ) は、オーク アイランド ツアーズ社の経営権を取得しました。彼らは、以前の探検家たちに欠けていたリソース、技術、忍耐力を持っています。 彼らはまた、テレビ契約という新しいものを持っている。 2014年、ヒストリーチャンネルプレmieres 「The Curse of Oak Island」は、ラギナ家の捜索を記録したリアリティ シリーズです。 この番組はネットワークの最高視聴率番組の 1 つとなり、世界中の数百万人の視聴者にオーク アイランドのミステリーを紹介します。 2025 年までに、この番組は 13 シーズン目になります。 ラギナスのアプローチは、地中レーダー、地震探査、LIDAR、コア掘削、水中カメラ、重掘削機器、炭素年代測定など、伝統的な発掘と最新のテクノロジーを組み合わせたものです。 彼らの発見は、決定的ではないにしても興味深いものでした。テンプル騎士団に関連する可能性のあるデザイン要素を備えた鉛の十字架。 明らかに古代の宝石がセットされたブローチ。 14世紀に遡る陶器の破片。 木材サンプルは炭素年代測定され、1400 年代まで遡る。 マネーピット地域の土壌サンプル中の精製された金粒子。 起源が不明な骨片。 18 世紀以前の建造物と一致するさまざまな金属や木材の工芸品。 これらの発見はどれも「宝」にはなりません。 しかし彼らは、オーク島での人間の活動が 1795 年の発見より何世紀も前からあったことを示唆しており、誰がそこにいたのか、何をしていたのか、そしてもし何かを残したとしたら何を残したのかという疑問が生じています。 捜索は続く。 ピットはその秘密を明け渡していない。 水がどんどん出てきます。 そして7人目の男はまだ死んでいない。 V. 夜の島 オーク アイランドには、写真やテレビでは表現できない特質があります。 それは、地盤自体が疑わしい場所の性質であり、2世紀以上にわたって何度も何度も掘られ、埋め戻され、崩壊し、浸水し、排水され、また掘られてきた土壌の上に一歩一歩が踏み出される場所です。 この島は発掘調査の跡地です。 元のシャフトの位置が失われます。 この風景には、100 もの掘削孔、トンネル、放棄された立坑の傷跡が点在しています。 夜になると、島はオークの木々を吹き抜ける風と、スミスズ・コーブの岩にぶつかる大西洋の音を除いて静寂に包まれます。 地下水面は潮の干満によって上下し、注意深く耳を傾けると、あるいは十分に注意深く想像すると、人間の手によって掘られたか、あるいは何千年もかけて地質によって刻まれた水路に沿って、地下を移動するかすかな水の音が聞こえます。 穴はあそこのどこかにある。 水で満たされています。 230年にわたる希望の砕け散り、壊れた機械、そして6人の死者の骨が詰まっている。 そしておそらく、おそらく、おそらく、歴史のある時点で、誰かが地下60メートルに埋めて大西洋の力を利用した水圧トラップで保護するのに十分な価値があると考えた何かで満たされています。 あるいは、何も満たされていない可能性もあります。 それがオークアイランドの天才性と残酷さだ。 それは信念を維持するのに十分な証拠を提供するだけで、それを確認するのに十分な証拠は決してありません。 それは自らを養う謎であり、失敗するたびにそのフラストレーションが次の遠征への動機となる。 宝物はいつもたった 1 回掘るだけの場所にあります。 常に40フィート下です。 いつも手の届かないところにある。